なないろこどもクリニック

コラム

1. 「マスクの網目」と「ウイルス」のサイズに関する科学的見解

「ウイルスの粒子（約0.1μm）はマスクの網目（数μm〜数十μm）より小さいため、素通りする」という意見に対する科学的な反論とメカニズムは以下の通りです。

飛沫（ひまつ）としての移動

ウイルスが単独（裸の状態）で空中を浮遊することは稀です。多くの場合、感染者の咳、くしゃみ、会話によって生じる水分を含んだ「飛沫」や「エアロゾル」に含まれて飛散します。これらは数μm〜数mmの大きさがあるため、マスクの網目で物理的に捕捉することが可能です。
静電気による捕捉（不織布マスクの場合）

一般的な不織布マスク（サージカルマスク）には、静電気を帯びさせたフィルター（メルトブローン不織布など）が含まれています。これにより、網目を通り抜けそうな微細な粒子であっても、静電気の力で繊維に吸着させることができます。
ブラウン運動による捕捉

極めて微小な粒子は空気中で不規則に動き回る「ブラウン運動」をします。これにより、まっすぐ網目を通り抜けるのではなく、ジグザグに動くことで繊維に衝突・付着する確率が高まります。

マスク着用には、他者への感染を防ぐ「集団防衛」と、自分を守る「個人の防衛」の2つの側面があります。

飛沫の拡散抑制

咳やくしゃみだけでなく、日常会話で口から飛び出す飛沫をマスクの内側で物理的にブロックします。これにより、周囲の環境や人々をウイルスを含んだ飛沫で汚染するリスクを大幅に減らします。
無症状感染者からの伝播防止

発症前の潜伏期間や無症状の感染者が、知らず知らずのうちにウイルスを広げてしまうリスクを低減させる効果が期待できます。

ウイルス曝露量の低減

完全にウイルスの侵入を防げないとしても、体内に取り込むウイルスの総量（曝露量）を減らす効果があります。曝露量が減ることで、感染が成立しにくくなったり、発症しても軽症で済む可能性が指摘されています。
接触感染のリスク低減

ウイルスが付着しているかもしれない手で、無意識に口や鼻を触ってしまうことを物理的に防ぐバリアとしての役割を果たします。
気道の保湿・保温

マスク内が呼気で加湿・保温されることで、喉や鼻の粘膜の乾燥を防ぎます。粘膜の線毛運動が正常に保たれることで、ウイルスの侵入に対する生体防御機能の維持に役立ちます。

感染対策以外の側面、特に身体的負担やコミュニケーション、小児の発達に関する懸念点です。

表情の読み取りが困難

口元が隠れることで、相手が笑っているのか、怒っているのかといった感情の細やかなニュアンスが伝わりにくくなります。
言語発達への懸念

乳幼児期は、保護者や周囲の大人の口の動き（口形）を見て発音や言葉を学ぶプロセスがあります。マスクにより口元が見えないことは、言語習得やコミュニケーション能力の発達においてマイナス要因となる可能性があります。
社会性の涵養（かんよう）への影響

「空気や感情を読み取る」という非言語コミュニケーションの訓練機会が減少し、対人関係の構築に不安を感じる要因になり得ます。

マスクは「完璧な防御壁」でも「無意味な布」でもなく、**「リスクを下げるためのフィルター」**です。

飛沫感染対策としては有効： ウイルスを含む飛沫をブロックする効果は科学的に認められています。
デメリットとのバランス： 特に子どもの場合、感染リスクが低い場面（屋外、換気の良い場所、会話が少ない場面）では積極的にマスクを外し、発達や熱中症予防を優先するなど、画一的ではない柔軟な対応が求められます。

感染状況や場所のリスクレベルに応じて、着用の「ON/OFF」を適切に使い分けることが、現代におけるマスク着用の最適解と言えるでしょう。